Valeriana officinalis L. Семейство валериановые — Valerianaceae Batsch.

На сегодняшний день валериана лекарственная - одно из древнейших лекарственных растений, применяющихся в народной и традиционной медицине. Растение известно с античных времен под названием нард или сумбул. Современное название возникло приблизительно пять веков назад от латинского слова «валере», что означает «быть здоровым». Сумбул хорошо описан Авиценной в его знаменитом «Каноне врачебной науки», где валериану рекомендовалось применять при перебоях в сердце, при заболеваниях желудка, селезенки и почек.

Намного позже, когда стали изучать химический состав валерианы, в ее корневищах и корнях был обнаружен целый кладезь физиологически активных веществ и соединений, среди которых: эфирное масло, борнеол, изовалериановую кислоту, алкалоиды - балерин, хатинин, а также гликозид-валерид, сапонины, дубильные вещества, органические кислоты.

А уже во второй половине девятнадцатого века ученым удалось установить, что физиологически активные вещества валерианы оказывают сильное успокаивающее действие на центральную нервную систему, снижают ее возбудимость. В связи с этим препараты, содержащие экстракт валерианы рекомендуют при бессоннице, вызванной нервным перевозбуждением и умственным переутомлением, а также при учащенном сердцебиении, расстройствах функционирования желудка и кишечника.

Как же выглядит это чудо природы? Валериана - многолетнее травянистое растение из семейства валериановых, с толстым, узлообразным, коротким корневищем и отходящими от него мочковатыми корнями. Стебель одиночный, прямостоячий, пушистый, бороздчатый и может достигать в высоту до 150 сантиметров. Листья зубчатые по краям, супротивные, сложные, непарноперистые, прикорневые листья имеют длинночерешковую форму. Цветки мелкие, собраны на верхушке и боковых побегах в полукруглое щитковидное соцветие, бело-розового или бело-фиолетового цвета. Плоды — небольшие ребристые семянки с хохолком. Цветет валериана в зависимости от места произрастания, обычно в мае — августе.

Валериана лекарственная  распространена по всей Европе и почти на всей территории Азии. В нашей стране валериану можно встретить на лесных полянах и на влажных лугах, заболоченных лесных опушках и полянах, берегах рек, ручьев, склонах оврагов в лесной и лесостепной, на гарях и в сосновых борах.

Валериану успешно культивируют в специализированных совхозах, причем в культуре содержит больше действующих веществ, чем в дикорастущей форме.

Валериана лекарственная представляет собой сборный вид, включающий несколько разновидностей валерианы: русскую, сходную, сомнительную, Крылова,  мелколисточковую и другие, сходные между собой как по химическому составу, так и по механизму физиологического действия на организм.

При заготовке валерианы следует помнить, что на нее очень похоже чрезвычайно  ядовитое растение - болиголов пятнистый. Следует позаботится, чтобы корни болиголова ни в коем случае не попали в сырье. Для этого необходимо знать и помнить некоторые отличительные признаки растений -  при растирании листья болиголова в отличие от листьев валерианы издают резкий неприятный запах, цветки валерианы источают приятный аромат, а у цветков болиголова он отсутствует, стебель валерианы имеет равномерную зеленоватую окраску, в то время как на стебле болиголова хорошо различимы пятна красноватого оттенка.

Препараты валерианы оказывают на организм человека по-настоящему многостороннее влияние. Они понижают возбудимость центральной нервной системы, стимулируют процессы торможения в коре головного мозга, улучшают коронарное кровообращение, нормализуют деятельность сердца, действуя как непосредственно на миокард и проводящую систему, так и через центральную нервную систему.

Корневища и корни валерианы обладают выраженным спазмолитическим действием, усиливают секрецию железистого аппарата желудочно-кишечного тракта, несколько подавляют бродильные процессы в кишечнике.

Применяют валериану при хронических функциональных расстройствах центральной нервной системы, хронических нарушениях коронарного кровообращения, болях в области сердца функционального характера, сердцебиении, тахикардии. Используют ее также при спазмах пищевода, болях в желудке спастического характера, нарушениях секреторной деятельности желудочно-кишечного тракта, метеоризме, запорах.

Корневища и корни валерианы заготавливают обычно осенью, после опадения семян. Сырье очищают и промывают от земли и слегка подвяливают на воздухе, а через два-три дня раскладывают тонким слоем и сушат в затененном месте или в специальной сушилке при температуре 35-40 градусов.

Свежевыкопанные корневища и корни имеют светлый окрас, но в процессе сушки они становятся темно-бурыми и приобретают характерный, знакомый всем запах, так привлекающий кошек. Это следует учитывать, и раскладывать корни для сушки в недоступных им местах. Интересно, что пристрастием к валериане отличаются все представители семейства кошачьих, вне зависимости от размера, даже львы.

В народной медицине широко используют валериану в виде настоев, отваров, экстрактов, порошков при истерии, мигрени, болях в области сердца, при пороках сердца, в климактерическом периоде при приливах, после перенесенных длительных заболеваний как улучшающее аппетит и укрепляющее средство.

Детям назначается в виде клизм при болях в животе, судорожных состояниях, рвоте. При эпилепсии детей купают через день в отваре растения.

Будьте внимательны! Лечебное действие валерианы сугубо индивидуально. Применять валериану на протяжении более 2 месяцев очень не рекомендуется, так как в этом случае могут появиться головные боли, беспокойство, нарушения деятельности желудочно-кишечного тракта.