Inula helertium L. Семейство астровые (сложноцветные) — Asteraceae Dumort. (Compositae Giseke)

Многолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных, высотой до 1,5 м, имеет толстое (до 3 см), темно-бурого цвета, разветвленное, мясистое корневище длиной до 20 см и толстыми длинными корнями.

У девясила от 2 до 5 стеблей, реже один. Стебли прямые, бороздчатые, в верхней части коротковетвистые, угловатые, кверху косматые.

Листья очередные, продолговато-яйцевидные, неравномерно-зубчатые, покрыты сверху жесткими волосками, снизу — мягким бархатистым войлоком. Прикорневые – эллиптической или удлиненно-яйцевидной формы, заостренные, длиной до полуметра. Черешки листьев, чаще всего, короче самого листа.

Цветки большие, желтого цвета, краевые — язычковые, внутренние — трубчатые, собраны в немногочисленные крупные пазушные корзинки. Цветочная корзинка может достигать  до 8 сантиметров в диаметре и располагается одна на стебле.

Плоды — четырехгранные семянки, продолговатой формы, с  хохолком бурого цвета. Цветет в июле — сентябре.

Растет девясил на влажных местах, встречается на берегах рек, ручьев, озер, на влажных лугах, среди кустарников в лесостепной и степной зонах.  Растение широко распространено на Кавказе, на Урале и в Западной Сибири, в Средней Азии, в степной и лесостепной зонах европейской части нашей страны. В деревнях северной части европейской части России и вплоть до Урала, девясил культивируют в садах и огородах вместе с черемухой, малиной и смородиной.

Целительные свойства растения известны с глубокой древности. Упоминания о девясиле встречаются еще в работах Гиппократа. В древних Греции и Риме корневища девясила употребляли в пищу, в средние века — широко культивировали, а в Древней Руси были уверены, что девясил наделен особой силой, способной исцелить человека от девяти самых тяжелых болезней.

Корни и корневища девясила содержат до 3% эфирного масла, в состав которого входят вещества, обладающие бактерицидным и противоглистным действием, полисахариды (инуленин, псевдоинулин), органические кислоты, немного алкалоидов, токоферол, сапонины, слизь, смолы, камедь. Под действием кислот инулин легко гидролизуется и переходит во фруктозу или плодовый сахар, который легко переводится в густой сироп, по своих характеристикам почти двукратно превосходящий сахар из сахарной свеклы.

В корнях девясила также обнаружены горькие вещества, уксусная и бензойная кислоты, а в листьях - токоферол, аскорбиновая кислота, в семенах высокая концентрация  жирного масла (достигающая 22%-25%).

Отвары и настои корней и корневищ девясила употребляют как действенное отхаркивающее, мочегонное, противовоспалительное и тонизирующее средство при плохом аппетите, малокровии.

Как сильное отхаркивающее показаны при лечении катара верхних дыхательных путей с повышенной секрецией, хронических бронхитах, трахеитах, катаральном бронхите, коклюше, туберкулезе легких, пневмонии, бронхиальной астме, туберкулезе. Действенны отвары и при лечении гастритов, колитов, заболеваниях печени, желчного пузыря и мочевыводящих путей, при поносах, вызванных хроническим энтероколитом, и привычных запорах, при болезненных и нерегулярных менструациях.

Отвар корней и корневищ девясила и лопуха считают неплохим средством при ревматизме и гриппе.

При заболеваниях почек и беременности девясил противопоказан.

Широко используется девясил в диетическом и лечебном питании. Из корней растения готовят первые и вторые блюда, компоты и другие напитки. В повседневном питании девясил используется в основном как ароматизирующее средство для пудингов, конфет и ликеро-водочных напитков.

Разводят девясил семенами и частями корней. Хранят в банках, мешочках или бумажных пакетах. Хороший результат дают попытки культивирования этого ценного растения –  масса культивированных корней, достигает 3 килограммов с одного растения, а урожай  - до 60 тонн с одного гектара.