Prunus armeniaca L. Семейство розоцветных — Rosaceae.

Листопадное дерево из семейства розоцветных высотой от 5 до 17 метров. Размножается семенами и порослью. Обычно живет 40-50, а иногда и до 100 лет. Дает урожай плодов 100-150 центнеров с гектара, иногда до 300-700 кг с одного дерева. Зимостоек, выносит понижение температуры до -20°С. Известны восемь видов этого дерева. Среди них абрикос обыкновенный наиболее ценен. Его культивируют в Средней Азии, на Кавказе, в Крыму, Южной Украине. В диком виде абрикос встречается в Средней Азии, Дагестане, Северо-восточном Китае.

Плоды абрикоса привлекают не только своим видом, вкусом, но и питательностью. Химический состав плодов заслуживает особого внимания. Мякоть их содержит от 4,7% до 27% сахара, пектиновые вещества, яблочную, лимонную и винную органические кислоты, дубильные вещества, значительное количество аскорбиновой кислоты, витамины В1, В2, В12, P, PP много каротина (провитамина А), минеральные соли. Особенно богаты абрикосы калием, которого в 100 граммах свежих плодов более 300 мг.

Абрикосы чрезвычайно богаты микроэлементами. Так, в 100 г плодов различных сортов содержится до 0,17 мг меди, до 0,2 мг марганца, до 0,03 мг никеля, до 0,2 мг титана, значительно содержание ванадия, молибдена, стронция, бора и алюминия.  В 100 граммах свежих плодов абрикосов содержится 19 мг солей магния, 26 мг фосфора, 2 мг железа, 28 мг кальция, 30 мг натрия, около 1% пектиновых веществ, а также лимонная, винная и яблочная кислоты.

Плоды абрикоса потребляют как в свежем виде, так и в сушеном. Из них готовят варенье, соки, компоты. Особенно популярна курага — освобожденные от косточек высушенные плоды.

Не менее ценны и ядра абрикосов, в которых содержится от 30% до 45% ценного масла и до 25-30% белка. В семенах абрикоса содержится до 85% невысыхающего жирного масла, витамин В15 и гликозид амигдалин (в горьких сортах его содержится значительно больше, чем в сладких — амигдалин придает плодам горький вкус).

В кураге (сушеных абрикосах без косточек) содержание полезных веществ увеличивается во много раз. Содержание сахаров в сушеных плодах достигает 75-80%.

Курага высококалорийна, так как содержит много легкоусвояемых углеводов, богата калием, количество калия возрастает до 1717 мг на 100 г продукта (сухого вещества), магния - до 105 мг, фосфора - до 146 мг, железа - до 12 мг, натрия - до 171 мг, а содержание йода достигает 75 мкг. Курага содержит (на 100 г сухого вещества) провитамина А - каротина 3,5 мг, значительно повышается концентрация витаминов В1, В2, В12, PP, С. Количество белка в ней достигает 5,2%, углеводов – 66%, органических кислот - 1,5% и нежной клетчатки - 3,2%. Воды в кураге значительно меньше (20% вместо 86 в свежих плодах), а калорийность возрастает с 46 (у обычного абрикоса) до 272 ккал на 100 г продукта.

В питании абрикосы используются на протяжении тысячелетий. Они обладают высокими вкусовыми качествами, быстро утоляют чувство голода, обогащают организм витаминами и микроэлементами, оказывают лечебный эффект при целом ряде болезней, делают человека бодрым, сильным и работоспособным. Абрикосы можно сушить и заготовлять впрок, они хорошо сохраняются в домашних условиях. Способы использования абрикосов в питании весьма разнообразны. Из мякоти плодов можно приготовить компоты, варенье, мармелад, пастилу, джем, пюре, начинки, соки и сиропы, кисели и повидло, чай и многое другое.

Курагу как питательное, общеукрепляющее средство по 100-150 г в сутки рекомендуют людям ослабленным, а также выздоравливающим после болезни, страдающим хроническими заболеваниями, беременным женщинам и детям. Весьма благотворна она при сердечно-сосудистых заболеваниях, а также как легкое послабляющее средство.

Весьма благоприятны курага и абрикосы при железодефицитной анемии, гипо - и авитаминозах. Ограниченно следует употреблять абрикосы больным сахарным диабетом.